Autor: Jim Saccomono

Traducción: Rebeca Landa

Después del fallecimiento del gran Dan Reeves, el exentrenador en jefe de los Broncos y miembro del Anillo de la Fama, muchas memorias me vienen a la mente cuando pienso en su tiempo en Denver.

Nunca olvidaré haber conocido y trabajado con Dan. Yo era parte de un grupo selecto que se reunió con él la noche anterior a que fuera nombrado el entrenador en jefe de los Broncos, y cuando salió del edificio por última vez, se paró en mi puerta y dijo: "ya me voy", y lloró.

En un negocio duro y frío, Dan fue el único entrenador en jefe de los Broncos que lloró cuando se fue.

Él está profesionalmente en compañía élite, uno de tan solo ocho entrenadores que llevó a sus equipos al Super Bowl en cuatro ocasiones (tres con los Broncos y uno con Atlanta). Todos los demás (excepto Bill Belichick, que aún es un entrenador activo) están en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, como Dan debería de estarlo. Eso incluye a Bud Grant y Marv Levy, que al igual que Dan, perdieron los cuatro.

Es uno de solo seis entrenadores en llevar al menos a tres diferentes franquicias a la postemporada, y uno de solo tres en ganar juegos de postemporada con tres franquicias diferentes.

En 39 años como jugador y entrenador, Dan participó en nueve Super Bowls, la tercera mayor cantidad para un individuo.

Dan también fue un buen jugador durante sus ocho años con los Dallas Cowboys.

En mi mente, y en la de muchos, es recordado por una jugada específica, como halfback lanzó un pase de touchdown de 50 yardas al receptor abierto Lance Rentzel en la primera jugada del último cuarto durante el "Ice Bowl".

Se han escrito muchas historias sobre ese juego y sus temperaturas muy por debajo de cero en Green Bay. Lanzar un pase para touchdown de 50 yardas en esas condiciones es tan notable que en mi opinión debería de ser el boleto para el Salón de la Fama. Esa jugada individual.

También fue el único entrenador en jefe de la AFC que llevó a tres equipos al Super Bowl en la década de los 1980s.

Por supuesto eso incluyó "El Drive" en Cleveland.

Por lo tanto, Reeves tuvo una de las más memorables jugadas del deporte en un juego de campeonato como jugador, y luego también como entrenador.

Extraordinario y sin duda merecedor del Salón de la Fama.

Pero recuerdo mucho más de Dan que sus logros profesionales.

Era conocido por su terquedad, espíritu competitivo y un deseo absoluto de hacer las cosas a su manera, rayando en lo desafiante.

Pero Dan era, en el fondo, el más gentil de los hombres y un verdadero hombre de familia con gracia, sensibilidad y un sentido del estilo genuino.

Él era único.

Dan llegó a nosotros de los Dallas Cowboys, por supuesto, donde trabajó bajo el entrenador en jefe Tom Landry. En ese entonces, todos los jugadores de los Cowboys deseados por la prensa para entrevistas tenían que ser llevados a una gran sala de prensa, y las personas encargadas de esa labor era Reeves para la ofensa y el coordinador defensivo Ernie Statuner. Todas las personas de relaciones públicas y miembros de la prensa probablemente saben la difícil tarea que era, especialmente después de una derrota.

Dallas había sido la única experiencia de Dan en el fútbol americano profesional, así que una de las primeras preguntas que me hizo fue cómo manejábamos las entrevistas postpartido.

Somos abiertos, le dije, y él claramente estaba emocionado de ser liberado de esa carga.

Además, como dije, Dan era un hombre de familia.

Como la mayoría sabe, prácticamente todos los grupos de entrenadores en el fútbol americano se quedan hasta muy tarde, generalmente hasta las 10 u 11 p.m., o incluso más tarde en lunes, martes y miércoles durante toda la temporada.

Dan no. Él creía en cenar con su familia y, a excepción de los entrenadores que se quedaban hasta tarde por decisión propia, Dan se iba a casa a las cinco. Cenaba con su encantadora esposa, Pam, y sus tres hijos, y luego se retiraba a su estudio para ver video de juego.

Dan también odiaba el hecho de que en Dallas, en los juegos de local, tenía que pasar la noche en un hotel, así que cambió esa política en Denver.

Sus jugadores y entrenadores no pasaban las noches previas a los partidos en hoteles. Puedo decir que esto ocasionalmente se prestó a la violación del código de honor por parte de algunos de nuestros jugadores jóvenes, pero Dan se mantuvo firme y dijo que los trataría como hombres cuyo honor era tan fuerte como el suyo.

Dan era un hombre de altos principios.

Alguna vez estuvo en desacuerdo con que nuestras habitaciones se limpiaran una vez cada dos días durante el campamento de entrenamiento en Greeley. Nuestro Gerente General explicó que era para reducir costos y Dan respondió: "Vive como cerdo, juega como cerdo". Al día siguiente el equipo de limpieza regresó a limpiar nuestros cuartos diario.

Muchos recordarán que su atuendo para los juegos era elegante y que, a menudo, incluía saco y corbata. Esto era en honor al entrenador Landry, quien siempre vestía saco y corbata, así como su característico sombrero. Dan decidió no usar el sombrero, pero en relación a lo demás, la mayor parte del tiempo llevaba saco y corbata- y la corbata casi siempre era naranja.

Tenía clase, estilo y gracia.

Esos son sólo algunos de los recuerdos de Dan Reeves que tengo.

A veces hablábamos por teléfono, incluso cuando entrenaba a los Giants y a los Falcons. Recuerdo una llamada telefónica justo después de que mi hija aceptó un trabajo en Goldman Sachs en Nueva York y se mudó allí.

Dan proporcionó su número telefónico privado y dijo, "Si tu hija necesita cualquier cosa, si tiene algún problema, debe llamarme de inmediato y los Giants enviarán un carro, lo que sea necesario".

Una vez pagó los gastos funerarios de un ex conserje de los Giants, después de que ya había dejado al equipo.

Hablamos de muchos temas muchas veces, incluyendo la vida y la muerte. Dan Reeves estaba listo para cada momento, y me han dicho que estaba listo para este. Pero eso no significa que nosotros lo estábamos.

Te amamos y te extrañamos, Entrenador.

Descansa en paz, Dan Reeves.