MINNEAPOLIS -- Para los Broncos el domingo fue el cuento de las dos mitades.
En la primera mitad, la defensiva dominó en varias ocasiones. En la segunda, la ofensiva cobró vida en un desempate. Y al final, los Broncos se consagraron el triunfo 35-32 - su quinto consecutivo - contra los Vikingos de Minnesota en el Mall of America Field.
"No importa la forma en que lo logramos," dijo 
En la primera mitad, la ofensiva de los Broncos no conseguía lograr nada. La primera jugada de la unidad resultó en un safety. A partir de ahí, las seis siguientes series terminaron del modo siguiente - un despeje, una pérdida de balón, otro despeje, un despeje, un despeje más y otra pérdida de balón.
Eso hizo que la defensiva permaneciera en el campo más de 21 minutos de los 30 de la primera mitad del partido. Por suerte, la defensiva empezó a jugar a todo tren.
A mediados del primer cuarto,
La ofensiva cometió tres intentos fallidos.
Así que en la siguiente posesión de Minnesota, la defensiva de Denver se encargó de hacer las cosas a su manera. En segundo y 8,
Mientras que la unidad defensiva les permitió anotar 13 puntos en la primera mitad - los otros dos de Minnesota fueron provenientes de un safety - ésta anotó seis puntos para mantener a los Broncos en la competencia.
"Pienso que hicimos 19 jugadas en la primera mitad; cometimos dos pérdidas de balón y tres o cuatro infracciones," dijo
Tan pronto el equipo ingresó al vestuario para el receso de medio tiempo, abajo 15-7 en el marcador, el coordinador ofensivo Mike McCoy se dirigió a los jugadores para subirles la moral y alentarlos a seguir presionando. Pareció como si una chispa se hubiera encendido en la unidad.
En la primera serie de la segunda mitad, los Broncos avanzaron 78 yardas, culminando la serie con un pase para touchdown de 21 yardas de Tebow a
Con la anotación a favor de Minnesota, 15-14, el partido giró en torno a la polvorosa ofensiva.
Minnesota seguidamente dio el golpe, con Ponder conectando con Percy Harvin para una recepción-corrida de 52 yardas para touchdown.
No obstante, a pesar de un regreso de patada de 63 yardas llevado a cabo por
Bajo presión, Tebow rodó a su izquierda. Apartando de su paso a un defensor y, en último instante, cuando estaba a punto de salirse del campo lanzó un pase a Thomas, que se encontraba totalmente desmarcado.
El receptor dio media vuelta y esprintó campo arriba, distrayendo a su paso a un defensor y arrastrando a otro hasta la zona de anotación para convertir su segundo touchdown del día - una carrera de 41 yardas que aumentaría el puntaje a 22-21, con los
Vikingos arriba en el marcador.
"Fue estupendo," dijo Thomas, quien terminó el partido con un récord personal de 144 yardas y dos touchdowns. "Hice un par de recepciones y las aproveché al máximo. Me sentí como cuando jugaba en la universidad."
Sin embargo, los Vikingos no habían terminado. A mediados del último cuarto, Ponder conectó con Harvin nuevamente, pero esta vez para un touchdown de 48 yardas.
Y otra vez, los Broncos respondieron de inmediato. Desde su propia yarda 24, Tebow conectaría con Thomas para un pase de 42 yardas. La segunda y final jugada de la serie resultó en un touchdown por una corrida de 24 yardas de
Esto permitió aumentar la anotación a 29-27, con los Vikingos aún arriba en el marcador; con 8:52 minutos restantes en el partido, los Broncos optarían por una conversión de dos puntos. Tebow corrió 2 yardas para touchdown y logró empatar el partido.
"La ofensiva tuvo un principio lento la primera mitad, pero se recuperó durante la segunda mitad," dijo
Después de una serie de 13 jugadas de los Vikingos que concluiría con un gol de campo de 39 yardas por Ryan Longwell para tomar la delantera, los Broncos asumirían posesión en su propia yarda 20 con 3:06 minutos restantes en el partido.
"Nuestra mentalidad es que si estamos cerca en el último cuarto, vamos a encontrar el modo de ganar, sea como sea," dijo Decker.
Tebow y la ofensiva procedieron a avanzar 52 yardas campo abajo - gracias a una recepción de 40 yardas realizada por Thomas - empatando el partido con un gol de campo de 46 yardas de
Así que con 1:33 por jugar, la defensiva sabía que tenía que mantenerse sólida para forzar tiempo suplementario.
Sin embargo la defensiva hizo algo mucho mejor. En la primera jugada de la serie de los Vikingos, Goodman interceptó un pase de Ponder y corrió 20 yardas hasta la 15.
"Esa fue la mejor jugada del partido," dijo Haggan. "Fue la que selló la victoria para nosotros."
A partir de ahí, los Broncos avanzarían cinco veces más, lo suficiente para que Prater sellara el triunfo con un gol de campo de 23 yardas mientras el tiempo de juego expiraba.
